I våre elektriske nettverk er det ikke uvanlig at spenningen hopper innenfor ganske store grenser, og dette skader husholdningsapparater. Situasjoner oppstår regelmessig når 380V vises i nettverket i stedet for 220V. Den vanligste årsaken er et brudd i en stolpe eller et stort nedfall i en av faseledningene. Som et resultat kommer den i kontakt med den nøytrale ledningen. De brøkdelene av sekunder som beskyttelsen på trekktransformatoren vil fungere for, er nok til å brenne TV-er, kjøleskap, datamaskiner i nærheten av en hel gate eller en bygning med flere etasjer. Derfor designet ingeniører et spenningskontrollrelé.
Det fungerer slik: ved å bruke knappene på dekselet angir du minimums- og maksimumsspenningsverdiene (vanligvis standardverdiene 170 og 240), ved avvik fra hvilket strømmen vil slå av. Reléets driftstid er fra 0,02 sek og mindre. Til sammenligning: for en effektbryter er dette tallet omtrent 0,2 sekunder. Denne avstengningshastigheten lar deg slå av høyspenningen før den når forbrukeren.
Merk følgende! Spenningsovervåkingsreleer gir ikke lynbeskyttelse.